Doors Open ; Arena echipei Toronto Maple Leafs
Aceasta este o arenă acoperită care a fost preschimbată într-un magazin Loblaws si va găzdui centrul atletic al universitătii Ryerson (Peter Gilgan Athletic Centre at the Gardens).
Este situată în Toronto la intersectia străzii Carlton cu Church.
Este unul din templele închinate jocului de hochei si a fost arena echipei Toronto Maple Leafs care face parte din liga “National Hockey League” (NHL) între anii 1931–1999.
Echipa a căstigat 11 cupe Stanley din 1932 pănă în 1967 jucănd în această clădire. Jocurile în beneficiul All Star Game (ASG) au avut loc în această arenă în 1934 pentru înaintasul Ace Bailey care a suferit o lovitură la cap la sfărsitul carierei sale. Primul joc anual NHL-ASG a avut loc aici în 1947.
De asemeni clădirea a găzduit Toronto Huskies (1946–1947) în singurul lor sezon in cadrul Asociatiei de Baschetbal din America (Basketball Association of America - înainte de National Basketball Association-NBA), Toronto Marlboros din Ontario Hockey League, Toronto Toros din World Hockey Association (1974–1976), Toronto Blizzard din North American Soccer League (1980–1982 sezoanele pe terenuri acoperite), Toronto Shooting Stars din National Professional Soccer League (1996–1997) si Toronto Rock din Liga Natională de Lacrosse (National Lacrosse League) (1999–2000).
Facand parte din NBA, Buffalo Braves au jucat 16 jocuri aici în 4 sezoane între 1971–1975. Din NBA, Toronto Raptors au jucat 6 jocuri între 1997–99, mai ales cănd SkyDome nu se putea folosi.
A fost unul din putinele locuri în afara Americii unde Elvis Presley a sustinut un concert la data de 2 aprilie 1957. În 1972 a găzduit două jocuri ale faimosului Summit Series între echipa Canadei si a USSR. Canada a căstigat 4–1.
Istorie
Era Conn Smythe : 1931–1960
Clădirea a fost construită de directorul echipei Conn Smythe de-a lungul a 6 luni în anul 1931 si a costat C$ 2.5 milioane ($21.9 millioane în dolarii din 2012). Locul a fost cumpărat de la “The T. Eaton Co. Ltd.” Pentru un pret care se spune că a fost cu $150,000 sub pretul pietii. Firma de arhitectură a fost “Ross and Macdonald”.
W. A. Hewitt, comentator sportiv la Toronto Star, a fost angajat ca manager pentru a superviza toate evenimentele în afara celor legate de hochei. Băiatul sau, Foster Hewitt, a fost angajat pentru transmisiunile radio. Constructia a fost partial sponsorizată din fonduri publice oferindu-se 7 % participare în Maple Leaf Gardens Limited cu o valoare de C$10 fiecare ($146.00 în dolari din 2012), cu divident gratis pentru fiecare 5 cumpărate. Smythe si “Toronto Maple Leaf Hockey Club Ltd”. au transferat proprietatea echipei de hochei la noua corporatie si au fost returnati in dividente către “Maple Leaf Gardens Ltd”.
Firma de constructie care a primit proiectul a fost “Thomson Brothers Construction” din Port Credit din Toronto Township. Ei au propus un cost al proiectului sub $990,000, cea mai joasă dintre cele 10 oferte primite, mai ales datorită faptului ca o parte din lucrări erau acoperite de alte antreprize ale Thomson Brothers ceilalti neputănd face competitie. Pretul nu a inclus structura de metal care a costat $100,000 în plus. Constructia a început la miezul noptii 1 iunie 1931 iar clădirea care s-a construit se consideră a fii neegalată dat fiind că a fost terminată în sub 5 luni si două săptămăni.
S-a deschis la 12 noiembrie 1931, cu echipa Maple Leafs pierzănd 2–1 în fata Chicago Blackhawks. Participare la noaptea de deschidere 13,542. Echipa a căstigat prima cupă Stanley Cup în acel sezon.
Primul meci de lupte în această cladire a fost la 19 noiembrie 1931 si a atras 15,800 oameni ca să îl vadă pe campionul mondial Jim Londos. Evenimentul a fost promovat de Jack Corcoran, care l-a lăsat în continuare pe Frank Tunney in 1939. Sub Tunney, Toronto si Gardens va deveni o arenă profesională de lupte. Eroul local Whipper Billy Watson a devenit cea mai mare atractie în anii 1940s si 1950s. Ultimul spectacol de acest fel a fost sustinut la 17 septembrie 1995.
Boxul era de asemeni preferat în această clădire. Primul campionat mondial a fost sustinut aici în 19 September 1932, cu campionul Panama Al Brown punăndu-l la pamant pe Emile Pladner în prima rundă.
La 1 Noiembrie 1946, Maple Leaf Gardens a fost folosit pentru primul meci în istoria Basketball Association of America (acum cunoscut ca NBA), cu Toronto Huskies jucănd cu New York Knickerbockers. Huskies au jucat ultimul lor meci în the Gardens la 28 martie 1947, si franciza a fost vănduta imediat după aceea. În sezonul 1946-47 al NHL , Maple Leaf Gardens a fost prima arena în NHL unde s-a inserat Plexiglas la capetele patinuarului.
Smythe a devenit proprietar majoritar al Maple Leaf Gardens Ltd. în 1947, după o luptă pentru putere între directorii care l-au sustinut pe el ca presedinte si cei care voiau ca el să fie înlocuit cu Frank J. Selke. Toronto broker de stocuri Percy Gardiner l-a împrumutat pe Smythe cu banii necesari pentru a controla corporatia. Împrumutul a fost plătit în 1960.
Elvis Presley a sustinut un spectacol la 2 Aprilie 1957 si acesta era primul lui concert în afara Americii.
Smythe-Ballard-Bassett în partneriat: 1961–1971
În 1961, Smythe si-a vandut multe din dividende la un parteneriat format din 3 persone: fiul său Stafford Smythe, Harold Ballard si John Bassett. Noii proprietari au adaugat încă 962 locuri în 1962 si un club privat, The Hot Stove Club, în anul următor. Mai multe locuri au fost adăugate în 1965 si galerii la mezanin au fost construite în 1966 and 1967. În 1968, capacitatea pentru hockey a crescut la 16,307. Aceasta a fost mai ales făcănd locurile mai strămte pentru ca în cuvintele fondatorului Conn Smythe—"numai un om tănar va putea să stea în ele si numai un bătran gras va putea să îsi permite să le cumpere." Un portret al reginei Queen Elizabeth II a fost scos pentru a face loc pentru mai multe locuri. Cănd a fost întrebat de ce a scos portretul, Ballard a răspuns: “Nu ea mă plăteăte pe mine, ci eu pe ea. Si apoi ce pozitie poate să joace regina?”
Echipa Leafs era atăt de populară încăt se vindeau toate locurile la fiecare meci din 1946 pănă în 1999. Era denumită frecvent "Carlton Street Cashbox" (Pusculita de pe Carlton) în reportajele sportive. Reclame erau văndute si expuse peste tot în clădire.
La 8 Noiembrie 1963: Maple Leaf Gardens va fii prima arenă din NHL care va avea locuri speciale de pedeapsă. The Beatles se vor oprii la Maple Leaf Gardens în toate cele 3 tururi din America de Nord: 7 Septembrie 1964, 17 August 1965, si 17 August 1966. Aici si numai aici au venit.
În Martie 1966, Conn Smythe a demisionat din consiliul de conducere după ce meciul lui Muhammad Ali a fost găzduit aici. Comentariile lui Ali despre razboiul din Vietnam le-a considerat ofensive si a declarat că acceptănd lupta, proprietarii au pus banii înaintea principiilor.
Ballard si tănărul Smythe au fost acuzati în 1969 că foloseau bani de la corporatie evitănd taxele si folosind Maple Leaf Gardens Ltd. Pentru plata cheltuielilor personale. Controversa a creat o schismă între cei doi si a dus la concedierea lui Smythe si a lui Ballard in 1969, dar ei au recăstigat controlul în anul următor. În Septembrie 1971, Bassett vinde dividendele lui Stafford Smythe si Ballard. Dupa 6 săptămăni, Smythe se stinge. Fratele său si fiul său încearcă să tină partea în familie dar în Februarie 1972 toate dividendele lui Smythe au fost cumpărate de Ballard, lăsăndu-l pe ca majoritar proprietar al clădirii si al echipei.
Desi echipa nu mai era asa de performantă The Leafs vindeau toate tichetele în epoca Ballard. Locurile rosii de lăngă patinuar au fost inlocuite cu unele aurii in 1974.
În August 1979, pentu a face loc pentru locuri private, Ballard a pus să se demoleze gondola de 48 ani de unde Foster Hewitt transmitea la radio regulat meciurile în toata Canada si a fost aruncată în foc. Actiunea lui au fost denumită în Toronto Star "distrugerea barbară a unuia din celui mai mare monument cultural din Canada “
Concert Promotions International a fost fondat în 1973, de fiul lui Ballard, Bill Ballard, împreună cu Michael Cohl si David Wolinksy si a adus mari nume muzicale în vizită aici.
Arena a găzduit turul “Rolling Thunder Revue” cu două spectacole în zilele de 1-2 Decembrie 1975, sub conducerea lui Bob Dylan.
“The Who” au dat un spectacol urmănd să fie si ultimul în Decembrie 1982 si tot aici s-a filmat The Who Rocks America (1982). Tot aici “The Who” au sustinut chiar ultimul lor concert cu tobosarul Keith Moon la 21 Octobrie 1976.
Video pentru The Reflex de Duran Duran a fost filmat aici în Martie 1984.
Tripletul Canadian de rock “Rush” a înregistrat live pentru turneul “Grace Under Pressure Tour”.
Arena a mai găzduit concertul în beneficiul “Amnesty International's Human Rights Now!” la 15 Septembrie 1988. Nume importante au apărut aici “Sting” si Peter Gabriel si Bruce Springsteen & The E Street Band, Tracy Chapman, Youssou N'Dour si K. D. Lang.
Maple Leaf Sport si Distractie: 1991–2003
Ballard a murit în Aprilie 1990. Cei care au executat testametul au fost Steve Stavro, Don Giffin si Don Crump.
În 1991, Stavro a plătit un împrumut de $20 milioane dat în 1980 de către Molson. I s-a dat optiunea să cumpere dividende la Gardens din cele ale lui Ballard. Molson a fost de acord să văndă partea lui din Maple Leaf Gardens Ltd. lui Stavro. Afacerea s-a încheiat în 1994 si imediat după aceea Stavro a cumpărat partea lui Ballard la pretul de $34 un divident pentru $75 milioane. Vănzarea a fost subiectul unei comisii care a revizuit si a fost un proces intentat fiului lui Ballard, Bill Ballard, s-a hotărăt totusi că afacerea a fost bună si Stavro si partenerii lui în MLG Ventures au devenit noii proprietari ai echipei Leafs si Maple Leaf Gardens.
MLG Ventures a cumpărat Maple Leaf Gardens Ltd. Si cele două corporatii s-au unit devenind Maple Leaf Sports & Entertainment Ltd. după cumpărarea Toronto Raptors în 1998. Initial proprietarul majoritar al MLSE, care avea 51% din companie, era MLG Holdings, o corporatie controlată de Stavro, cu proprietarii minoritari Larry Tannenbaum (25%) si Toronto-Dominion Bank (20%). Ceilalti 49% din MLSE erau proprietatea lui Ontario Teachers' Pension Plan (Fondul de Pensii al Profesorilor). În 2003 Stavro îsi vinde partea si MLG Holdings se dizolvă lăsănd Planul de Pensie al Profesorilor ca majoritari proprietari ai MLSE.
De-a lungul anilor 1990s, MLSE a cercetat mai multe locuri pentru o nouă arenă modernă care să înlocuiască pe aceasta, inclusiv la coltul de sud est între Bay si Dundas lăngă Toronto Eaton Centre (acum ocupat de Ryerson University School of Business). Deja clădirea Maple Leaf Gardens era considerată prea mică si nu aducea suficiente fonduri.
Echipa The Leafs nu avea planuri să ocupe Air Canada Centre, atunci în constructie,cladire a proprietarilor echipei Toronto Raptors, si părea ca este o perioadă de stagnare între cele două francise de sport si ar fii rezultat în două arene construite în Toronto pentru cele două echipe una pentru hochei si alta pentru baschetbal. Cănd MLSE a cumpărat Toronto Raptors, Air Canada Centre, care era înca în constructie a fost repede rearanjată ca să fie bună pentru ambele sporturi.
“The Raptors” au jucat ultimul meci în Gardens la 9 Februarie 1999. Căteva zile mai tărziu la 13 Februarie 1999, Toronto Maple Leafs a sfărsit o traditie de 67 ani prin jucarea ultimului meci, pierzănd 6–2 pentru Chicago Blackhawks. Fostul jucator de la Maple Leaf, Doug Gilmour, avănd faima unui jucător dur, a marcat un gol si Bob Probert a marcat ultimul gol NHL în istoria MLG de-a lungul celei de a 3-ia reprize. În timpul emotionantei ceremonii de după meci, legendara căntăreata canadiancă Anne Murray a căntat The Maple Leaf Forever, îmbrăcată in jerseul echipei Leafs .
The Gardens a fost arena Toronto Rock din “National Lacrosse League” (NLL) pentru sezoanele 1999 si 2000. The Rock a castigat cupa Champion's Cup în ambele sezoane, fiind ultima echipă care a căstigat un campionat în această clădire. Meciul de campionat din anul 2000 pentru NLL a fost ultimul eveniment de sport profesional sustinut aici. Echipa s-a antrenat în 2001 si apoi s-au mutat la ACC. Maple Leaf Gardens nu a mai fost folosită pentru o decada.
Loblaw si Ryerson (2004–prezent)
MLSE a refuzat să văndă Maple Leaf Gardens pentru cineva care ar fii voit să o folosească ca arena si să facă competitie arenei Air Canada Centre. Printre altii au fost refuzati Eugene Melnyk, proprietarul Toronto St. Michael's Majors OHL echipa de hochei. Au fost propuse diferite scheme de dezvoltare ca de exemplu un complex de magazine si cinema (asemanător cu redezvoltarea clădirii din Montreal Forum), planurile au fost însă abandonate cănd s-a descoperit că locurile arenei sustineau peretii exteriori ai clădirii, fiind un fel de contraforti interiori. Dacă locurile erau scoase peretii exteriori nu ar fii buni să sustina ca structură.
Loblaw Companies, cel mai mare lant de magazine alimentare din Canada, a cumpărat clădirea în 2004. Voiau să o transforme în interior ca să facă loc pentru Real Canadian Superstore si parcare. Au fost criticati că folosind clădirea pentru magazin i se reduce valoarea istorică si că Maple Leaf Gardens va trebui să servească în continuare că si arena conform traditiei. Altii au observat că datorită structurii care s-a deteriorat în timp si datorită faptului că dacă ar fii folosită pentru ligi de sport minore nu poate genera suficient profit pentru a asigura restaurarea si prezervarea clădirii. Folosirea clădirii va face ca ea să aiba accesul publicului.
Din iulie 24, 2009, nu s-a mai făcut nici o lucrare semnificativă în afara de testarea structurii înainte de a fii văndută la Loblaws si adăugarea trecerii de pieton cu semafor pentru a avea acces la usa instalată pe strada Carlton la façade. Toate planurile constructiei au fost stagnate pe un timp nedefinit datorită stării financiare a companiei Loblaws.
La data de 8 Septembrie 2009, Matt Damon a sustinut un concert aici pentru caritate ONEXONE. A fost primul în 8 ani. Arena a mai fost folosită si la 8 May 2009 pentru expozitia Asociatiei Internatională de Turism a Homosexualilor si a Lesbienelor .
In 16 Septembrie 2009, Loblaws anuntă că poartă discutii cu Ryerson University pentru o posibilă unire a fortelor. În 2009 arena a fost folosită pentru Battle of the Blades'. O nouă emisiune TV care aducea împreună perechi de foste vedete NHL cu campioni de patinaj artistic într-o competitie de patinaj artistic.
S-a început conversia arenei în magazin alimentar Loblaws si centru atletic pentru universitatea Ryerson. După multe amănări si mai ales după ce au descoperit un părău în subsol si o capsulă a timpului, noul magazin Loblaws s-a deschis la November 30, 2011. Este magazinul cel mai important al lui Loblaws.
Peter Gilgan Athletic Centre la Maple Leaf Gardens
O casă noua pentru “Ryerson Rams”
La November 30, 2009, guvernul federal a acceptat să contribuie $20 milioane ca parte a unui proiect de $60 milioane pentru renovarea arenei ca si magazin Loblaws si un nou centru atletic pentru Ryerson University care include fitness centre, studiouri, terenuri de mare performantă si un patinuar de marime NHL pentru hochei care poate să găzduiască 2,796 de oaspeti. Patinuarul va fii casa echipei de hochei Ryerson Rams. Renovarea va fii terminată în 2012.
La 29 Noiembrie 2011, Ryerson University anuntă că si-a denumit noul centru atletic: “Peter Gilgan Athletic Centre at the Gardens” datorită contributiei de $15 milioane a unui om de afaceri local. Patinuarul va fii denumit “Mattamy Home Ice”, dupa numele companiei lui Peter Gilgan.
În filme si la Televiziune
Maple Leaf Gardens a trebuit sa stingă o parte din iluminarea exterioară pentru a fii filmată într-unul din episoadele canadiene “Flashpoint”. Arena a fost denumită "The Godwin Coliseum" în episodul intitulat “Behind the Blue Line” care a fost transmis la 20 Noiembrie 2009. Dorind ceva asemănător cu Madison Square Garden din New York în perioada Depression Era, producătorii au filmat secvente din “Cinderella Man” (cu Russell Crowe si Renee Zellweger) la Maple Leaf Gardens în anul 2004.
Loc istoric national din Canada
Maple Leaf Gardens a fost denumită “National Historic Site of Canada” ( Loc instoric National in Canada) în 2007 pentru că a fost :
Unul dintre cele mai renumite “memoriale” din istoria hocheiului una din cele mai mari arene din tară la vremea cănd a fost construită si una din cele mai importante clădiri la scară largă pentru activitati sportive ca meciuri de box si activităti non sportive ca concerte, raliuri si adunări politice, servicii religioase si opera... the Gardens are un loc special in cultura populara: aici canadienii au întămpinat cu plăcere icoane culturale de la Beatles la Opera Metropolitana de la Tim Buck la Team Canada contra Soviets, de la Winston Churchill la meciul de box între Muhammad Ali si George Chuvalo.
—Historic Sites and Monuments Board of Canada, Minutele, June 2006.
Arena a fost de asemeni consemnată sub “Ontario Heritage Act” de City of Toronto in 1991 ca fiind protejată.
|
rubrică de Dana Mateescu 5/25/2012 |
Contact: |
|
|
